La Ciudad Libre de Dánzig 1920-1939 — qué huellas verás hoy en Gdansk

«Ciudad Libre de Dánzig» aparece en casi cualquier estudio sobre la historia de la ciudad, pero pocas veces alguien explica qué significó realmente esto — y todavía menos a menudo se muestra dónde, paseando hoy por Gdansk, verás de verdad sus huellas. Fue una entidad política que existió solo entre 1920 y 1939: ni Alemania, ni Polonia, sino una ciudad-estado autónoma bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones. Explicamos qué fue exactamente, cómo surgió y cómo terminó — y, sobre todo, qué edificios, plazas y museos permiten ver esta historia con tus propios ojos, y cómo organizar con ellos una ruta con sentido.

Qué fue realmente la Ciudad Libre de Dánzig

La Ciudad Libre de Dánzig (en alemán, Freie Stadt Danzig) era una entidad política independiente — ni parte de Alemania ni parte de Polonia. Tenía su propia constitución, aprobada por la Sociedad de Naciones, su propio himno, un parlamento unicameral (el Volkstag) y un gobierno (el Senado), su propia policía y, desde 1923, su propia moneda — el florín de Dánzig (gulden), que sustituyó al devaluado marco alemán — además de sellos postales propios. La gran mayoría de sus habitantes hablaba alemán, y así era la vida cotidiana de la ciudad.

Al mismo tiempo, la Ciudad Libre no era plenamente soberana: no tenía ejército propio ni una política exterior independiente. La supervisión corría a cargo de la Sociedad de Naciones, a través de su representante sobre el terreno — el Alto Comisionado. A Polonia, por su parte, le correspondían derechos concretos y delimitados en el territorio de la ciudad: una unión aduanera, correo propio, sistema educativo propio y — algo que resultó clave para los sucesos de 1939 — el derecho a mantener un depósito militar de tránsito en Westerplatte. Dicho de otro modo: no era «sencillamente una ciudad alemana» ni «sencillamente una ciudad polaca», sino un compromiso complejo, de doble autoridad, ideado para conciliar la mayoría alemana de la población con la necesidad de garantizar a la Polonia recién renacida el acceso al mar.

La Ciudad Libre abarcaba además un territorio mucho más amplio que el propio Gdansk — todo el territorio sumaba casi 2000 km² y se extendía desde Sopot (entonces un municipio independiente llamado Zoppot) hasta las zonas rurales de lo que hoy es Żuławy. Oliwa, hoy un distrito de Gdansk, fue hasta 1926 una ciudad aparte dentro de las fronteras de la Ciudad Libre, y solo entonces se incorporó administrativamente a Gdansk. Toda la frontera, de unos 290 kilómetros, estaba marcada por 740 mojones de granito — algunos de ellos, ya muy erosionados, siguen en pie sobre el terreno, aunque son más bien un destino para aficionados a la historia que una parada de una ruta turística habitual.

Cómo surgió y cómo terminó

El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, preveía en su artículo 100 la creación, a partir de Gdansk y los territorios circundantes, de una entidad independiente bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones — era una decisión del tratado, todavía no un hecho consumado. La propia Ciudad Libre de Dánzig se constituyó formalmente después: se proclamó el 15 de noviembre de 1920. Estas dos fechas a veces se confunden o se mezclan en una sola en distintos estudios — conviene distinguirlas: 1919 es la decisión, 1920 es el nacimiento real del estado.

Durante la primera década, la Ciudad Libre funcionó como un organismo económico relativamente estable y plurilingüe, que vivía sobre todo del puerto y del comercio de tránsito. La situación cambió después del 28 de mayo de 1933, cuando en las elecciones al Volkstag el NSDAP obtuvo 38 de los 72 escaños — mayoría absoluta. El nuevo Senado, dominado por los nacionalsocialistas, fue asumiendo de forma sistemática el resto de las instituciones de la ciudad; desde octubre de 1933, el Senado estaba compuesto ya exclusivamente por miembros del NSDAP. El líder local de facto, Albert Forster, que se autotitulaba gauleiter de la Ciudad Libre, buscaba abiertamente su incorporación a Alemania.

Los sucesivos Altos Comisionados de la Sociedad de Naciones reaccionaron de forma distinta ante esto, y eso también forma parte de esta historia. El diplomático irlandés Seán Lester, comisionado entre 1934 y 1937, se opuso abiertamente a las violaciones de la constitución de la Ciudad Libre por parte del Senado dominado por el NSDAP, y las denunció ante Ginebra — sin demasiado efecto; en febrero de 1937 fue destituido de su cargo. Su sucesor, el suizo Carl Jakob Burckhardt, ejerció el cargo hasta el final, hasta el 1 de septiembre de 1939, cuando las autoridades de la Ciudad Libre anunciaron su incorporación al Tercer Reich — poniendo fin a poco menos de diecinueve años de estatalidad independiente.

Cronología — el estatus legal y lo que queda de él

Huellas en el centro — una ruta que harás a pie

Varias de las huellas más importantes de la Ciudad Libre se encuentran en el Śródmieście, a poca distancia a pie entre sí. El Nowy Ratusz, en Wały Jagiellońskie 1 — antiguo edificio del mando del cuerpo de ejército prusiano —, fue entre 1920 y 1939 la sede y el lugar de trabajo de los sucesivos Altos Comisionados de la Sociedad de Naciones en la Ciudad Libre de Dánzig. Hoy alberga la sede del Ayuntamiento de Gdansk; el edificio se ve desde fuera, paseando por Wały Jagiellońskie en dirección a la estación. Una de las salas del interior (la n.º 003) lleva hoy el nombre de Seán Lester — el Alto Comisionado cuyo conflicto con los nacionalsocialistas de Gdansk mencionamos más arriba.

A poco más de diez minutos a pie de aquí, junto a la plaza Obrońców Poczty Polskiej, se encuentra el edificio de la antigua Poczta Polska — que funcionaba en la Ciudad Libre en virtud de los derechos postales polacos, y que fue atacada el 1 de septiembre de 1939. La propia plaza, con el monumento a los defensores, y la fachada del edificio son un espacio urbano de acceso libre; el museo que alberga en su interior está cerrado por obras desde enero de 2025, con reapertura prevista para septiembre de 2026 — consulta el estado actualizado antes de tu visita en muzeumgdansk.pl.

La tercera parada es el Ratusz Głównego Miasta, sede principal del Museo de Gdansk, donde encontrarás exposiciones sobre distintos periodos de la historia de la ciudad, incluido el periodo de entreguerras. El museo está preparando ahora mismo una nueva sección integral dedicada a toda la historia de Gdansk, así que conviene comprobar sobre el terreno o en la web del museo, antes de tu visita, el alcance exacto de la exposición actual — incluido si en ese momento están expuestos el florín de Dánzig o los sellos de la Ciudad Libre. Esta misma ruta coincide en gran parte con el Trakt Królewski, que describimos paso a paso en → El Trakt Królewski de Gdansk.

Huellas fuera del centro — Westerplatte, Nowy Port, Wrzeszcz

Westerplatte es la huella más conocida de la Ciudad Libre — la península donde, en virtud de una resolución de la Sociedad de Naciones de 1924, Polonia mantenía la Wojskowa Składnica Tranzytowa (el depósito militar de tránsito), atacada el 1 de septiembre de 1939. Las ruinas de los cuarteles y el monumento a los defensores forman hoy parte del → Museo de la Segunda Guerra Mundial; cómo llegar y cuánto tiempo planificar lo describimos aparte en → Westerplatte desde Gdansk — cómo llegar y cuánto tiempo planificar.

De camino a Westerplatte, en el distrito de Nowy Port, se encuentra un faro en funcionamiento de 1893-1894 — anterior a la propia Ciudad Libre, pero situado en su territorio durante todo el periodo de su existencia, con una galería mirador sobre Westerplatte y la bahía de Gdansk. El faro está abierto de forma estacional a los visitantes mediante entrada; consulta el horario actualizado y las condiciones de la visita directamente en su web antes de acudir, porque cambian a lo largo del año.

Si te queda más tiempo, vale la pena acercarse también a Wielki Wrzeszcz — un conjunto de casas burguesas y villas alrededor de las actuales calles Kościuszki, Chrobrego, Legionów y Hallera, construido precisamente en las décadas de 1920 y 1930, cuando esta parte de la ciudad se llamaba Neu-Langfuhr. Los edificios sobrevivieron a la guerra relativamente intactos y hoy forman un distrito residencial normal — sin placas de museo, pero con una arquitectura que procede directamente de los años de la Ciudad Libre.

¿Se puede recorrer en medio día?

Las tres paradas del Śródmieście — Nowy Ratusz, Poczta Polska, Ratusz Głównego Miasta — caben tranquilamente en 2-3 horas de paseo, porque como mucho las separan poco más de diez minutos a pie. Si añades Westerplatte y Nowy Port, cuenta con el día completo: el trayecto de ida (en autobús, en bicicleta o en el tranvía acuático estacional desde el Motława) dura alrededor de media hora, y la propia visita a Westerplatte es otra hora o más. Lo más cómodo es añadir Wrzeszcz de camino hacia o desde la estación de Gdańsk Główny, ya que queda a solo unas pocas paradas de SKM del Śródmieście.

El orden más lógico: empieza por el Nowy Ratusz y la Poczta Polska en el centro, almuerza en el Główne Miasto, y reserva la tarde para Westerplatte y Nowy Port — la luz de última hora de la tarde queda muy bien desde la galería del faro, con vistas a la bahía.

Dónde ver más y seguir leyendo

Además de los lugares mencionados, los objetos de la vida cotidiana de la Ciudad Libre — el florín de Dánzig, los sellos postales, los documentos oficiales — aparecen de forma periódica en exposiciones temporales del Museo de Gdansk y de sociedades históricas locales. Si te interesa específicamente ver monedas o sellos, pregunta directamente en el Ratusz Głównego Miasta qué hay expuesto en ese momento — las exposiciones temporales cambian varias veces al año. El siguiente capítulo de la historia del siglo XX de la ciudad — ya de posguerra, ligado a Solidaridad — lo verás al otro lado del centro, en la antigua Stocznia Gdańska (Astillero de Gdansk): escribimos sobre ello en → La Stocznia de Gdansk y el ECS — un paseo por el Barrio Joven.

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Bastion Wałowa es el punto de partida más cómodo para esta ruta. Los apartamentos → Bastion Wałowa están a pocos minutos a pie del Nowy Ratusz, la Poczta Polska y el Główne Miasto, y de todas las ubicaciones de Mint es también la más cercana a Westerplatte y a Nowy Port. ¿Tienes preguntas sobre la ruta o cómo llegar? Escribe a nuestro concierge: rezerwacje@mintapartments.pl, WhatsApp +48 797 412 679.